Hesperian Health Guides
Les besoins spéciaux de la femme
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Sommaire
Le repos et l’exercice
Avec votre communauté, efforcez-vous de réduire la charge de travail des femmes. L’usage de fours qui nécessitent moins de combustible, et l’installation de points d'eau dans le village même, profitent à tous les membres de la communauté.
Le repos
La plupart des femmes travaillent beaucoup — à cuisiner, transporter de l'eau et recueillir du combustible, assurer le soin des autres —, pour entretenir leur famille. Quand la femme travaille aussi hors de chez elle, elle a un double fardeau. Elle peut travailler toute la journée dans une usine, dans un bureau, ou dans les champs, puis retourner à son deuxième travail, qui est de s’occuper de sa famille. Ces lourdes et nombreuses charges peuvent la mettre dans un état d’épuisement, de dénutrition, ou de maladie, car le manque de repos ou l’insuffisance de nourriture la privent de l'énergie dont elle a besoin pour accomplir ces travaux.
Pour aider à réduire la charge de travail d’une femme, les membres de sa famille peuvent se partager les tâches à accomplir à la maison. Les travaux de cuisine, de nettoyage et de collecte de combustible et d'eau peuvent aussi être effectués avec d'autres femmes (ensemble ou à tour de rôle), pour diminuer la charge de chacune. Que la femme travaille pour un salaire ou non, elle a généralement besoin d'aide pour s'occuper de ses enfants. Certaines femmes organisent des coopératives de garde d'enfants, où une femme s'occupe des jeunes enfants pour que d'autres puissent travailler. Chaque femme paie quelque chose à la femme qui s'occupe des enfants, ou chacune s’occupe d’eux à tour de rôle.
Quand une femme est enceinte, elle a besoin d'encore plus de repos. Elle peut expliquer à sa famille pourquoi elle a besoin de ce repos en plus, et lui demander de l'aider pour alléger sa charge de travail.
L’exercice physique
La plupart des femmes font beaucoup d'efforts physiques en accomplissant leurs travaux de tous les jours. Mais si une femme ne bouge pas beaucoup pendant qu'elle travaille — par exemple, si elle reste assise ou debout toute la journée dans une fabrique ou un bureau — elle devrait essayer de marcher et de s'étirer tous les jours. Cela renforcera son cœur, ses poumons et ses os.
Des examens médicaux réguliers
Très souvent, les IST et les cancers ne montrent aucun signe avant le stade où la maladie est devenue très grave. À ce moment, il sera peut-être trop tard pour traiter la femme.
Si possible, toutes les femmes devraient voir un personnel soignant qualifié pour vérifier l'état de leur santé reproductrice tous les 3 à 5 ans, même si elles se sentent bien. Cet examen devrait comprendre un examen gynécologique, un examen des seins, un test de dépistage de l’anémie, et des tests de dépistage des infections sexuellement transmissibles (IST), si la femme est à risque. L’examen peut aussi comporter un frottis cervical (expliqué ci-dessous) ou un autre test pour dépister le cancer de l'ouverture de l'utérus (col de l’utérus). Ceci est surtout important pour les femmes âgées de plus de 35 ans, car le risque de cancer du col de l'utérus augmente avec l’âge.
Voici les étapes d’un examen gynécologique :
- Le ou la soignante examinera vos organes génitaux externes pour voir s’il y a des enflures, des bosses, des plaies ou des changements de couleur dans les tissus de cette zone.
- Normalement, le ou la soignante introduira doucement un spéculum dans votre vagin. Le spéculum est un petit instrument en métal ou en plastique qui tient écartées les parois du vagin, ce qui permet d’examiner l’état du vagin, du col de l’utérus (ou cervix) et des liquides vaginaux, à la recherche d’enflures, de bosses, de plaies, ou d’écoulements anormaux. Vous aurez probablement des sensations de pression et d’inconfort quand le spéculum sera installé, mais pas de douleur. L’examen est moins inconfortable si vos muscles sont détendus et votre vessie vide.
- Si le centre de soins offre aussi des services d’examens en laboratoire, le personnel soignant fera au besoin des tests de dépistage d’IST. Généralement, il cherchera aussi à détecter tout changement au col de l’utérus qui pourrait indiquer un début de cancer. Dans ce cas, il pratiquera soit un frottis cervical, soit une inspection visuelle, soit un nouveau test de dépistage pour le VPH, le virus qui cause le cancer du col de l’utérus. Ces examens, pratiqués alors que le spéculum est en place, ne sont pas douloureux. Si un cancer est détecté et traité dès le début, il pourra presque toujours être guéri.
- Après que le personnel soignant aura retiré le spéculum, il mettra un gant en plastique propre et introduira deux doigts d'une main dans votre vagin. De l'autre main, il appuiera sur votre bas-ventre. Il pourra ainsi sentir la taille, la forme et l'emplacement de votre utérus, de vos trompes utérines et de vos ovaires. Cette partie de l'examen ne devrait pas être douloureuse. Si c'est le cas, dites-le à la personne qui vous examine. Cela pourrait vouloir dire que quelque chose ne va pas.
- Pour certains problèmes, le ou la soignante pourrait avoir à faire un examen rectal. Il ou elle introduira un doigt dans votre rectum et un autre dans votre vagin. Cet examen donnera plus d'indications sur l'état du vagin, de l'utérus, des trompes et des ovaires, et sur les problèmes qu'il pourrait y avoir dans ces organes.
Rapports sexuels à moindre risque
Le sida est devenu une cause importante de mort chez les femmes.
Les rapports sexuels non protégés et les rapports sexuels avec de multiples partenaires augmentent le risque d’attraper une IST, y compris une infection à VIH. L'infection à VIH peut entraîner le sida, qui, lui, entraîne la mort. Chez la femme, les IST non traitées sont parfois cause d’infertilité, de fausses couches, et de grossesses qui se développent dans les trompes utérines. Les rapports sexuels avec de nombreux partenaires augmentent aussi le risque de maladie inflammatoire pelvienne (MIP) ou de cancer chez la femme. Femmes et hommes peuvent aider à prévenir ces maladies en adoptant des pratiques sexuelles plus sûres.
Le planning familial
Grâce au planning familial, les jeunes filles devraient pouvoir repousser leur première grossesse jusqu’au moment où leur corps sera devenu complètement adulte. Puis, après la naissance du premier bébé, elles devraient attendre 2 ans ou plus entre chaque grossesse. Cette méthode, appelée espacement des naissances, permet au corps de la femme de reprendre des forces entre les grossesses, et à son bébé de finir d'allaiter. Une fois qu’elle aura le nombre d'enfants qu'elle souhaite, la femme pourra aussi choisir de ne plus en avoir.
| Pour préserver la santé des mères, des bébés, et des enfants qui grandissent, il est préférable de ne pas avoir : | |||
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| des enfants trop tôt | des enfants trop tard | trop d’enfants | des enfants trop rapprochés. |
De bons soins pendant la grossesse et l’accouchement
Beaucoup de femmes enceintes ne consultent pas pendant leur grossesse parce qu'elles ne se sentent pas malades. Pourtant, se sentir bien ne veut pas toujours dire que tout va bien dans le corps. Des problèmes de grossesse et d’accouchement, comme l'hypertension ou une mauvaise position du bébé, se produisent très souvent sans qu’il y ait eu de signes d’alerte spécifiques. Toute femme enceinte devrait essayer de passer régulièrement des examens prénataux (avant l'accouchement), de sorte qu'une sage-femme ou un personnel soignant ayant reçu une formation sur les soins pendant la grossesse, puisse examiner son corps et voir si sa grossesse se déroule bien. De bons soins prénatals permettent de détecter et de traiter les problèmes de grossesse avant qu'ils ne soient dangereux.
En savoir plus
l’exercice du périnéeLe planning familial, ainsi que les soins pendant la grossesse et l’accouchement, peuvent prévenir :
Signes :
- les fuites d’urine
- dans les cas graves, on peut voir le col de l’utérus à l’entrée du vagin
Prévention :
- Espacez vos grossesses d’au moins 2 ans.
- Pendant le travail, ne poussez qu’à partir du moment où le col de l’utérus est complètement ouvert et que vous ressentez un puissant besoin de pousser. Ne laissez jamais personne appliquer de pression sur votre utérus pour accélérer la sortie du bébé.
Les fuites d’urine par le vagin (la fistule) Quand la tête d'un bébé a appuyé trop longtemps contre la paroi du vagin pendant la phase de travail, le tissu vaginal a pu être endommagé. Il laissera alors passer l'urine ou les selles dans le vagin.
Prévention:
- Attendez que votre corps ait fini de se développer avant d’avoir une grossesse.
- Recherchez une assistance médicale si le travail dure trop longtemps.
- Espacez vos grossesses d’au moins 2 ans, pour que vos muscles aient le temps de reprendre leur force.
Toute femme devrait examiner ses seins elle-même une fois par mois, même après que ses règles se sont arrêtées pour toujours.
L’examen régulier des seins
Si la femme a un handicap qui l’empêche de bien se palper les seins, elle peut demander à une personne proche de le faire pour elle.
La plupart des femmes ont des petites grosseurs dans les seins. Ces grosseurs changent souvent de taille et de forme pendant les règles. Elles peuvent devenir très sensibles juste avant les règles. Parfois — mais assez rarement, une grosseur qui ne disparaît pas est un signe de cancer du sein.
Les femmes peuvent apprendre à se palper les seins et détecter elles-mêmes les grosseurs qui pourraient s’y trouver. En pratiquant cette autopalpation une fois par mois, elles arrivent, avec le temps, à bien connaître l’aspect et la consistance de leurs seins, et peuvent plus facilement détecter tout changement anormal.
Comment s’examiner les seins soi-même (autopalpation)
Regardez vos seins dans un miroir, si vous en avez un. Levez les bras au-dessus de la tête. Recherchez tout changement dans la forme de vos seins, ou tout gonflement ou changement sur la peau ou le mamelon. Ensuite, laissez vos bras le long du corps et réexaminez vos seins.
Que faire si vous trouvez une grosseur ?
Si la grosseur est lisse ou élastique, et se déplace sous la peau quand vous la poussez avec les doigts, il n’y a pas d’inquiétude à se faire. Mais si elle est dure, qu'elle a une forme irrégulière et qu'elle ne fait pas mal, continuez à la surveiller, surtout si elle n'est présente que dans un sein et qu'elle ne bouge pas quand vous la poussez. Consultez un personnel soignant si cette masse est toujours là après vos prochaines règles. Elle pourrait être signe de cancer. Vous devriez aussi consulter un personnel soignant si un écoulement ressemblant à du sang ou du pus sort d’un mamelon.