L’estime de soi

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Ce contenu est tiré de Là où les femmes n'ont pas de docteur

La lettre qui suit vient d’un groupe de femmes qui vivent avec un handicap au Ghana (en Afrique de l’Ouest). Mais elle aurait pu être écrite par un membre de n’importe quelle autre communauté, parce que, d’où qu’elles viennent, les femmes — et surtout les femmes qui ont un handicap — ont appris à se dévaloriser.

Notre association a été créée en 1989 par des femmes qui avaient un handicap, pour aider à améliorer le bien-être de toute femme vivant la même situation. Nous avons 21 membres, qui ont divers handicaps (vue, ouïe, parole et mouvement). Nous tenons une réunion une fois par mois pour parler de nos problèmes, et essayer d’y trouver des solutions.

Nous pensons toutes que les femmes qui ont un handicap sont souvent victimes de discrimination, parce que :

elles sont des femmes ;
elles ont un handicap ;
en général, elles sont pauvres.

Nous sommes rejetées en tant qu'épouses possibles, et en tant que travailleuses parce qu’on considère que nous donnons une « mauvaise » image du lieu de travail. Souvent, les filles et les femmes qui ont un handicap ne peuvent pas faire d’études, même là où des écoles existent. Par exemple, même dans les écoles spéciales pour enfants qui ont un handicap, les garçons ont généralement la priorité.

Nous avons très peu de possibilités de suivre une formation pour un travail quelconque. Nous subissons des abus physiques, psychologiques et sexuels. Contrairement à tous les hommes et aux femmes qui n'ont pas de handicap, nous avons rarement le droit de prendre des décisions à la maison ou dans la communauté.

Mais pour chacune de nous dans l'Association, le plus gros problème est notre manque d'estime pour nous-mêmes. La société nous apprend à ne pas nous valoriser. La plupart des gens nous considèrent comme étant incapables d’avoir un compagnon, des enfants, et une occupation utile. En d’autres termes, on nous considère comme étant sans valeur. Même nos familles élargies ne nous acceptent que si elles trouvent une manière quelconque de nous utiliser. —Dormaa Ahenkro, Ghana

En savoir plus

groupes de soutien

Quand une femme grandit en ayant le soutien, l’aide et le respect de sa famille, de son école et de sa communauté, elle aura une bonne image d’elle-même, qu’elle ait un handicap ou non. Mais si elle grandit en pensant qu’elle vaut moins que les autres parce qu’elle a un handicap, elle devra apprendre à se valoriser elle-même. Cet apprentissage est toujours difficile, mais il peut s’accomplir étape par étape.

La première étape est de rencontrer d’autres gens.
Quand d’autres femmes apprendront à vous connaître, elles se rendront compte que les personnes qui ont un handicap et celles qui n’en ont pas ne sont pas différentes les unes des autres. Chaque fois que vous sortirez, il vous sera plus facile de rencontrer et de parler à d’autres personnes.

La deuxième étape est de créer ou de se joindre à un groupe de femmes.
En parlant avec d’autres personnes, vous commencerez à reconnaître vos points forts et vos points faibles. Dans un groupe, la femme peut trouver un espace où elle se sent à l’aise et peut parler librement — à condition que tous les membres acceptent de ne pas raconter à l’extérieur ce qui se dit dans le groupe.

Vous pouvez aussi vous joindre à un groupe de femmes qui vivent avec un handicap ou en fonder un vous-même, et échanger avec elles vos pensées et votre expérience des problèmes spécifiques que cause un handicap. Vous pourrez vous soutenir l’une l’autre, dans les moments heureux comme dans les moments difficiles.

Vous pouvez aussi vous aider mutuellement à apprendre à devenir indépendantes. Il existe dans le monde entier des femmes qui, malgré leur handicap, travaillent comme médecins, infirmières, commerçantes, écrivaines, enseignantes, agricultrices, et animatrices communautaires. Grâce à cette entraide, vous pourrez commencer à vous préparer pour l'avenir, tout comme n'importe quelle femme.