Hesperian Health Guides
Chapitre 9 : Les femmes qui ont un handicap
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Près de 1 femme sur 10 vit avec un handicap qui conditionne sa vie de tous les jours. Elle a soit des difficultés à marcher, à soulever, à voir, à entendre, ou à faire marcher son esprit. Pourtant, on n’entend et ne voit ces femmes que très rarement. Elles sont souvent cachées, retirées de la vue du monde ; elles ne participent pas aux activités de la communauté parce qu’on pense qu’elles ont moins de valeur et sont moins utiles que les femmes qui n’ont pas de handicap.
Qu’est-ce qui cause un handicap ?
Les croyances et les coutumes locales créent souvent des idées fausses sur les handicaps. Certains croient par exemple, qu’une femme a un handicap parce qu’elle a fait quelque chose de mal dans une vie passée et qu’elle est punie dans le présent. Ou que son handicap est transmissible, ce qui fait qu’ils ont peur de se trouver près d’elle. Mais les handicaps ne résultent jamais d’une mauvaise action. Dans les pays pauvres, beaucoup de handicaps sont causés par la pauvreté, les accidents, et les guerres. Ainsi :
- si une mère ne peut pas s’alimenter comme il faut pendant sa grossesse, son enfant pourrait naître avec un handicap (anomalie à la naissance) ;
- si un bébé ou un très jeune enfant ne peut pas être nourri comme il faut, elle ou il risque de devenir aveugle ou d’avoir un retard mental ;
- de mauvaises conditions d’hygiène et le fait de vivre entassés les uns sur les autres, ajoutés à une mauvaise alimentation, au manque de services de santé de base, et à l’absence ou l’insuffisance de vaccinations, causent plusieurs sortes d’handicaps ;
- les guerres d’aujourd’hui tuent ou blessent et handicapent plus de femmes et d'enfants que de soldats ou d'autres hommes.
Mais même si ces causes de handicap étaient éliminées, il y aura toujours des personnes qui auront un handicap — c’est un élément naturel de la vie.