Si de nombreuses femmes peuvent ne pas avoir de problèmes de santé majeurs suite à une coupure génitale féminine, celle-ci peut être nocive pour les filles et les femmes à bien des égards, et affecter leur bien-être physique, mental et social (Tableau 1). Les dommages des CGF/E sur les organes sexuels et leurs fonctions peuvent entraîner des infections du pelvis ou des voies urinaires, des problèmes sexuels et psychologiques, et des difficultés pendant l’accouchement. Beaucoup de filles souffrent de choc ou de traumatisme psychologique, ou meurent d’infection avant la guérison de la plaie. Certaines femmes souffrent de complications mortelles pendant l’accouchement à cause de l’obstruction cicatricielle engendrée par l’excision. Les risques de mourir d’une hémorragie sont plus élevés chez les femmes excisées. D’autres souffrent de problèmes de santé, tels que l’infertilité ou la création de fistules (dommages causés aux tissus du vagin, rendant la femme incontinente), qui mènent souvent au divorce et à l’ostracisme social. Les problèmes de la mère influent sur la santé de son bébé, car la dystocie entraîne une souffrance foetale, des lésions cérébrales, d’autres handicaps, ou la mort. Une étude a montré que les bébés nés de femmes ayant subi une CGF ont beaucoup plus de risques de mourir des suites d’une excision. La gravité des problèmes rencontrés dépend souvent du type et de l’étendue de la mutilation génitale, et des méthodes utilisées pour l’accomplir.
