Hesperian Health Guides
Chapitre 1 : La santé des femmes est une affaire communautaire
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Que veut dire « la santé de la femme » ?
Quand une femme est en bonne santé, elle a assez d'énergie et de force pour faire son travail de tous les jours, remplir les nombreux rôles qu'elle joue dans sa famille et dans sa communauté, et entretenir avec les autres des relations satisfaisantes. Autrement dit, la santé d'une femme affecte tous les aspects de sa vie. Pourtant, pendant longtemps, l’expression « soins de santé pour femmes » n’a recouvert que les services de santé maternelle, par exemple les soins pendant la grossesse et l'accouchement. Ces services sont nécessaires, mais ils répondent seulement aux besoins des femmes en tant que mères.
La bonne santé, c’est plus que l’absence de maladie. C’est aussi le bien-être du corps et de l’esprit.
Nous présentons dans ce livre une autre façon de comprendrela santé des femmes. Tout d’abord, nous croyons que la femme a le droit de recevoir des soins de santé complets, pendant toute la durée de sa vie.Les soins destinés auxfemmes doivent leur servir dans tous les aspects de leur vie — pas seulement dans leurs rôles d’épouses et de mères. Deuxièmement, nous croyons que la santé de la femme dépend non seulementde l’état de son corps, mais aussi des conditions sociales, culturelles et économiques dans lesquelles elle vit.
La santé des hommes est aussi affectée par ces conditions, mais les femmes en tant que groupe sont traitées différemment. Elles ont généralement moins de pouvoir et de ressources que les hommes, et un statut inférieur dans la famille et dans la communauté. Cette inégalité fondamentale implique que :
- plus de femmes que d'hommes souffrent de pauvreté ;
- plus de femmes que d'hommes sont privées de scolarité et de la possibilité d’obtenir de nouvelles compétences, qui leur permettraient de gagner leur vie ;
- plus de femmes que d'hommes manquent d’accès à des connaissances et services de santé importants ;
- plus de femmes que d'hommes sont privées de la liberté de prendre elles-mêmes les décisions, même élémentaires, qui se rapportent à leur santé
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Une vision plus large de la santé de la femme permet de comprendre les causes profondes des déficiences de santé présentes chez beaucoup de femmes. Les solutions à apporter doivent non seulement comporter des services de soins spéciaux pour les femmes, mais aussi amener des changements dans leurs conditions de vie,pour qu’elles puissent elles-mêmesgérerau mieux leur propre santé.
Quand les conditions de vie et l’accès aux soins des femmes s’améliorent, tout le monde — la femme, sa famille, et sa communauté — en bénéficie. Une femme bien portante est capable de réaliser tout son potentiel. Elle a aussi des enfants en meilleure santé ; elle prend meilleur soin de sa famille ; et elle apporte davantage à sa communauté. Cette compréhension plus large de la santé féminine permet aussi de constater qu’il est rare qu’un problème de santé concerne une femme, individuellement. La santé des femmes est l’affaire de toute la communauté.